Žena koja nije mogla da voli

U gradu Tukstla Gutijerez, u Cijapasu, zivi Ana Paula Karmona, plemenita i vredna devojka, koja je na pragu da postane medicinska sestra. Kao vrlo mala ostala je siroce, pa je nju i njenog brata Migela odgojila tetka Rosaura Flores, ogorcena, sebicna i ambiciozna zena, koja ucenjuje svoje necake osecanjima, glumeci da je bolesna i predbacuje im da nije mogla da prozivi svoj zivot jer je brinula o njima. Materijalno stanje u porodici je neizvesno, i zato zive u trosnoj kućici koju im izdaje don Maksimo, zlonamerni covek, koji ne mogavsi da ukroti Ana Paulu po svom nagonu, odlucuje da se osveti izbacivsi porodicu na ulicu i prijavivsi Ana Paulu za pokusaj ubistva, jer ga je ranila dok je pokusala da se odbrani.
U policijskoj stanici Ana upoznaje Bruna Reja, mladog advokata u službi Rohelija Montera, zloglasnog vlasnika imanja Del Fuerte, koje se nalazi u selu San Gabrijel. Rohelio je pre nekog vremena ostao invalid, nakon sto je pao sa konja, a zbog toga ga je napustila verenica Vanesa, i on je postao nemilosrdan, ogorcen i zao covek. Bruno ponudi Ana Pauli posao Roheliove negovateljice, što ona bez razmisljanja prihvata, jer je plata odlicna i ona to vidi kao jedini nacin da spasi porodicu od bede.
Ana Paula dolazi na Roheliovo imanje, ali je uzasnuta kada shvati kakav je njegov karakter. Osim njega, u kuci zivi Sintija, Roheliova sestra, koja je primorana da brine o svom bratu i trpi njegov karakter, jer joj on ne da njen deo nasledstva, da bi je zadrzao uz sebe. Sintiju voli radnik na imanju, Efrain, ali ona ga samo iskoristava kada joj je dosadno. Mlada sluzavka Konsuelo beznadezno je zaljubljena u Efraina, a za sve cistom i iskrenom ljubavlju brine stara dadilja Marija, koja je odgojila Rohelija i Sintiju kao da su njena deca. Sa njima živi još i decak Margarito, Marijin sticenik, koji unosi veselje na imanje.
Ne mogavsi da izdrzi Roheliovu narav, Ana Paula napusta posao i putem kucu upoznaje Gustava Durana, mladog inzinjera, vrednog i radisnog, koji zivi sa svojom sestrom Mersedes, takodje medicinskom sestrom. Medju njima se odmah radja ljubav, koja će biti osudjena na propast jer je Rohelio takodje zaljubljen u Ana Paulu. Zbog strasne nesrece koju ce skriviti Migel i zbog koje mu preti dozivotni zatvor, Rohelio ce predloziti Ani da se uda za njega, kako bi joj on spasio brata. Buduci da je njena tetka u dogovoru sa Brunom isplanirala Gustavovo ubistvo da ga skloni sa puta, Ana pristaje na Roheliovu ponudu ne znajuci kakva je patnja ceka. Medjutim, Gustavo je ipak preziveo...