Ponos Ratkajevih

"Ponos Ratkajevih" povijesna je telenovela u 180 epizoda. Radnja se zbiva u najturbulentnijem razdoblju hrvatske i jugoslavenske povijesti, od 1938. do 1948. godine, a prati život plemićke hrvatske obitelji od njezinog prijeratnog uspona do poslije II. svjetskog rata, uslijed kojega je došlo do promjene državnog uređenja, propadanja plemstva i korjenite promjene svih dotada ustaljenih društvenih vrijednosti.
U središtu je zbivanja grofovska obitelj Ratkaj i njezin život u obiteljskoj kuriji. Grof Karlo Ratkaj, uspješni hrvatski industrijalac, a poslije i političar, vlasnik je vodeće tvornice slatkiša u Kraljevini Jugoslaviji, i samo je prividno glava obitelji. Prava je gospodarica njegova majka, grofica Antonija, jedina preživjela predstavnica pravog hrvatskog plemstva. Njezini se unuci, Bela i Krsto, prelako nose s ubrzanim promjenama koje im donose politički vjetrovi Europe, dok se njihova majka, mlada grofica Veronika, u svemu tome uopće ne snalazi. Priča počinje njihovim preseljenjem iz Zagreba na obiteljsko imanje u okolici Bizjaka, i ponovnim susretom s Josipom Jurićem, poznatim proizvođačem alkoholnih pića, s kojim je Veronika u mladosti bila zaručena, ali je njihovo vjenčanje zauvijek odgodio I. svjetski rat u kojem je Josip bio proglašen mrtvim. Vječni sukob obitelji Ratkaj i Jurić, koji je i potka ove priče, temelji se na ljubomori, zavisti, razičitom imovinskom stanju, društvenom položaju, te nedopuštenoj ljubavi između mladog nasljednika Krste Ratkaja i lijepe Jurićeve kćeri Helene, u koju se osim roditelja plete i sudbina.
Mnogobrojni likovi uvlače se u živote članova ovih dviju obitelji i mijenjaju ih temeljito i nepovratno, osnažuju ih ili uništavaju. Lažni prijatelji, poslovni partneri, oficiri, špijuni, svećenici, ljubavnici, politički protivnici i lihvari samo su neki od njih. Kontakti među likovima ostvaruju se na relaciji selo - grad (Bizjak - Zagreb), čime su jasno prikazane kulturološke i ideološke razlike između građanstva i seljaka, bogatih i siromašnih, plemstva i radnika, vojske i civila, ustaša i komunista, vjernika i ateista, sve do dekretom uvedene potpune jednakosti uspostavom komunističkog režima. Naši se brojni likovi kroz zbivanja u seriji pokušavaju nositi sa svim ovim radikalnim promjenama koje im donosi jedno teško i nepredvidljivo vrijeme političkih i ratnih previranja.

KARLO pl. RATKAJ (BOŽIDAR ALIĆ) - plemenitaš, lud za svojom ženom i svjestan da je on nju uvijek volio više no ona njega. Upravo iz tih razloga ne podnosi Josipa. Njihova stara zavada napravit će mnogo štete i njihovoj djeci koja se vole. Na početku serije bogat i moćan, za vrijeme rata država će mu oduzeti sve, i tako će njegova obitelj postati metom onih koji su im do tada zavidjeli.

VERONIKA pl. RATKAJ (SANJA VEJNOVIĆ) - nekada najljepša djevojka u mjestu. Stara ljubav Josipa Jurića. Nježna, emotivna, moralni stup obitelji. Njezina jedina mana je što nikada nije prestala voljeti Josipa. Kad se on vratio (nenadano) iz rata, ostala je uz Karla iz osjećaja dužnosti. Njihova će se stara ljubav rasplamsati.

KRSTO pl. RATKAJ (JANKO POPOVIĆ-VOLARIĆ) - stariji sin, medicinar, moralan, pošten, lijep, lud za Helenom Jurić s kojom ne smije biti.

IZABELA pl. RATKAJ, zvana BELA (MARIJANA MIKULIĆ) - lijepa kći Ratkaja, lakomislena ljepotica koja je zbog svojih manira, tatinog novca i položaja stalno na meti raznih udvarača te je sklona onima čije namjere nisu pretjerano poštene.

LISA COHEN (VANESSA RADMAN) - lijepa mlada Židovka, udovica koja živi od naslijeđenog novca i zelenaštva. Zaljubi se u Nemanju, s kojim neko vrijeme ima i ljubavnu vezu, pa njemu i Beli stvara neprilike. Sprijatelji se s Helenom, svojom podstanarkom, što joj iz korijena promijeni život i svjetonazor.

GROFICA ANTONIJA RATKAJ (LJUBICA JOVIĆ) - jedina preživjela predstavnica starog hrvatskog plemstva. Vrlo konzervativna osoba, ne razumije društvene promjene i ne snalazi se u njima. Postaje zagovornica ustaškog režima i pokušava upravljati Karlovim političkim postupcima. Upleće se u ljubavne živote svih ukućana.

JOSIP JURIĆ (ZIJAD GRAČIĆ) - Helenin otac, karizmatičan čovjek srednje generacije koji je imao težak život. Rano je ostao bez svoje velike i neprežaljene ljubavi Veronike. Život mu je obilježen tim događajem, i živi samo za svoju kćer. Vlasnik je obrta za proizvodnju alkoholnih pića, iznimno pošten i omiljen u mjestu.

HELENA JURIĆ (IVANA BOLANČA) - najljepša i najbolja djevojka u selu. Serija prati njezin razvoj iz male djevojke iz malog mjesta u vrsnu samostalnu ženu i novinarku, koja preživi kalvariju rata i nesretne ljubavi prema Krsti pl. Ratkaju.

NEMANJA LAZAREVIĆ (ALEKSANDAR SREČKOVIĆ) - srpski oficir, u lovu na novac i Belu. Upoznaje Helenu i pada na njezinu fizičku ljepotu. Iznimno beskrupulozan.
IVAN BIJELIĆ (VJEKOSLAV JANKOVIĆ) - hrvatski oficir, nesuđeni Belin zaručnik, zaljubljen u nju, u vječnoj svađi s Nemanjom, pozitivac.

LOTTA WALKOVSKI (ANA VILENICA) - bečka koketa u lovu na Krstu. Ne toliko praznoglava poput Bele, ali, baš kao i ona, spremna napraviti sve da se uda za čovjeka kojeg je izabrala. Njezina majka je jedna od Veronikinih najboljih prijateljica.

SOFIA WALKOVSKI (MIA BEGOVIĆ) - Veronikina prijateljica, rođena Sofija, koja, kao i Veronika, iako odana svom stilu života, još uvijek misli svojom glavom.

SLUŠKINJA MARA (VLASTA RAMLJAK) - osoba od najbližeg Veronikinog povjerenja, njezina najoblja prijateljica još iz Veronikinih "neplemićkih dana".

FRA LUJO GRABOVAC (DANIJEL LJUBOJA) - brat pokojne Katarine Jurić, rođ. Grabovac, Helenine majke. Ujedno i veza između dviju zavađenih obitelji.

VJENCESLAV RADIĆ (IVICA PUCAR) - idealist, pjesnik, književnik, urednik poznatog dnevnog lista. Najbolji Krstin prijatelj, ujedno i osoba koja će Helenu uvesti u svijet ženske samostalnosti i novinarstva i od nje napraviti ime.

VILKO OREŠKOVIĆ (AMAR BUKVIĆ) - sin konjušara Mije, koji je u Zagreb otišao "izučiti zanat", a vratio se izuzetno ustaški nastrojen, na visokoj poziciji u stranci, u nadi da će oženiti prijateljicu i ljubav iz djetinjstva Helenu. Ona se malo premišlja, no na kraju ga odbije, zbog svoje ljubavi prema Krsti. Njega to učini još beskrupuloznijim.

MIJO OREŠKOVIĆ (DUŠAN VALENTIĆ) - stari konjušar obitelji Ratkaj. Lojalan i dobar. Kasnije će ga dotući prijetvornost i okrutnost njegova sina.

ALOJZ (KRISTIJAN POTOČKI) - sluga u kući Ratkaj, brbljavi mladić. Kasnije jedan od onih članova partije koje ideali ne zanimaju već samo dobit.

IVKA (MARIJA BORIĆ) - sluškinja u kući Ratkaj, ljubuje i trača s Alojzom.
MILIVOJ VIDMAR (ŽELJKO ŠESTIĆ) - glavni urednik u časopisu.

OTTO WIESER (BOŽIDAR OREŠKOVIĆ) - jurist, najbolji prijatelj Karla Ratkaja, predstavnik visokog židovskog sloja.
TEREZA (MAJA KATIĆ) - najbolja prijateljica Helene Jurić, radi u tvornici Ratkaj, vrlo aktivna u partiji.

MIŠO (OZREN OPAČIĆ) - aktivist Komunističke partije, Terezin dečko.

RANKO HEBB (RANKO ZIDARIĆ) - doktor, negativac.