Roman Tihi Don, ekranizovan u ovoj mini-seriji, autora Mihaila Aleksandroviča Šolohova, govori o životu Kozaka, koji žive u dolini reke Don na početku XX veka, upravo pre početka Prvog svetskog rata. U središtu priče nalazi se porodica Melehov iz Tatarska, potomci Kozaka koji je, na zgražavanje većine, uzeo za ženu Turkinju, koju je zarobio u Krimskom ratu. Nju su sumnjičavi susedi optužili da je veštica, čak su pokušali da je ubiju, ali ih je rasterao njen muž. Njihovi potomci, sinovi i unuci, koji su glavni likovi Tihog Dona, često su nosili nadimak Turčin. Ipak, bili su poštovani u oblasti Tatarska. Grigori Pantelejevič Melehov je perspektivan mlad vojnik, koji se zaljubljuje u Aksiniju, suprugu porodičnog prijatelja Stepana Astrahova. Između Stepana i nje nema ljubavi, on ju stalno fizički zlostavlja. Kada se Grigori i Aksinija zaljube jedno u drugo i pobegnu, nastaje razdor između Melehovih i Astrahovih. A onda počinju ratovi, Prvi svetski i građanski, u kojima će učestvovati svi najbolji mladi Kozaci i koji će se pokazati kao najkrvaviji ratovi Rusije. Radnja se premešta na Austrougarski front, gde Grigori spasava Stepanov život, ali ni to nije dovoljno da okonča sukob.