Полетът на феникса

Što se dogodi kada se ljudi navikli na sve blagodati civilizacije iznenada suoče s uvjetima koji jedva omogućuju puko preživljavanje? Iako je na ovu temu napisano niz knjiga i snimljeno niz filmova, američka pustolovna drama The Flight of the Phoenix iz 1965. jedan je od najslojevitijih prikaza ljudskog opstanka usred negostoljubive prirode. Iako zaplet o članovima posade i putnicima koji su jedva preživjeli pad zrakoplova usred Sahare zaziva avanturistički duh, film je u prvom redu fino nijansirana psihološka studija skupine ljudi koji na različite načine reagiraju na životnu ugrozu. Film je snimljen prema hvaljenom romanu Ellestona Trevora, a redatelj mu je hollywoodski veteran Robert Aldrich (1918.-1983.) koji je u svojoj karijeri oduševljavao i pustolovnim filmovima (Dvanaest žigosanih) i serioznim dramama (Što se dogodilo s Baby Jane?). Majstorski spojivši ta dva žanrovska obrasca Aldrichu je upravo ovaj film jedan od vrhunaca stvaralaštva. Uz pomoć svog dugogodišnjeg suradnika scenarista Lukasa Hellera, Aldrich je izvrsno razradio unutargrupnu dinamiku posluživši se pustinjskim okolišem kao generatorom tenzija, ali i rješenja za preživljavanje. Pritom snimateljski rad Josepha Biroca i montažni postupci Michaela Luciana minuciozno naglašavaju tenzičnost zbivanja, dok osobito treba istaknuti glumačke bravure poznate glumačke ekipe. Na čelu joj je oskarovac i hollywoodska legenda James Stewart (Philadelphijska priča, Divan život) kao pilot Frank Towns za kojega je dio kritičara primijetio da je baš u ovom filmu, za razliku od većine filmova u svojoj karijeri u kojima je de facto karakterno varirao samoga sebe, utjelovio posve drukčiji tip junaka i u tome posve uspio. Partneri su mu britanski redatelj i glumac Richard Attenborough (Gandhi, Kamenčići u pijesku), Peter Finch (TV-mreža, Nedjelja prokleta nedjelja), Hardy Krüger (Hatari!, Bitka na Neretvi), Ernest Borgnine (Marty, Divlja horda), George Kennedy (Hladnoruki kažnjenik, Goli pištolj) i - Ian Bannen (Nada i slava, Walking Ned) koji je za svoj nastup nominiran za Oscara u kategoriji najbolje muške sporedne uloge. Drugu je nominaciju za nagradu Američke filmske akademije Aldrichev film zavrijedio u kategoriji najbolje montaže, a nominiran je i za tri Zlatna globusa. Film je snimljen na lokacijama u Kaliforniji i Arizoni, dok je posvećen pilotu i kaskaderu Paulu Mantzu koji je poginuo tijekom snimanja. Godine 2004. snimljen je prepravak u režiji Johna Moorea.