Življenje na smetišču več kot tri leta spremlja priznanega umetnika Vika Muniza, ki se je s svojega doma v Brooklynu odpravil v rodno Brazilijo ter na največje smetišče na svetu - Jardim Gramacho, ki leži na obrobju Ria de Janeira. Tam fotografira izbrano skupino "catadoresov" - samooklicanih zbirateljev reciklažnih materialov. Muniz je hotel s smetmi "naslikati" catadorese, vendar pa njegovo sodelovanje s temi navdihujočimi liki, ki poustvarjajo svojo fotografsko podobo, razkrije tako dostojanstvo kot obup zbirateljev smeti, ko spregovorijo o svojem življenju.
Režiserka Lucy Walker (DEVIL’S PLAYGROUND, BLINDSIGHT in COUNTDOWN TO ZERO) in korežiserja João Jardim in Karen Harley imajo enkraten vpliv na proces in na koncu ponudijo vznemirljive dokaze o transformacijski moči umetnosti in alkimiji človeškega duha.