Zgodba Ko mrtvi spregovorijo je postavljena v pozna 80. leta 19. stoletja, ko je fotografiranje nedavno preminulih bilo razširjen običaj na Irskem in v Evropi. Fotografija izgubljene ljubljene osebe velja za največjo dragocenost in Brock Blennerhasset, priznani irski strokovnjak spominskega portretiranja, skuša svoj posel po nesreči znova postaviti na noge. Pri tem mu pomagata zvest in sposoben pomočnik, nekdanji grobar, Conall Molloy in odtujena nečakinja Nancy Vickers.
Po težavnem začetku se njihovo delovno razmerje začne razvijati, toda zdi se, da se je v posel posmrtnega fotografiranja vključil še nek bolj zlovešč akter. Detektiv Frederick Regan iz Dublinskega gradu začne preiskovati niz umorov v dublinskem podzemlju in kmalu zaključi, da je morilec najbrž razvil okus po drugi vrsti spominskega portreta - slikah žrtev v njihovih smrtnih mukah. Ko se trupla začnejo vrstiti, morajo Blennerhasset, Molloy in Vickers ustaviti morilca, ki se je spravil ne le nad njihov posel, temveč tudi nad njihova življenja.