Les Championnats du monde de natation créés en 1973, se déroulaient à l'origine en bassin de 50 mètres, tous les deux, trois ou quatre ans en fonction du calendrier international. Les éditions en bassin de 50 mètres regroupent toutes les disciplines gérées par la FINA : natation, nage en eau libre, natation synchronisée, plongeon, plongeon de haut vol et water polo.