Kronprinz Rudolfs letzte Liebe

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Wien, 1888. Der sensible Kronprinz Rudolf (Rudolf Prack) leidet unter der bedrückenden Etikette am Hof. Er musste seine Gattin, Kronprinzessin Stephanie (Grete Zimmer), aus Gründen der Staatsraison heiraten und behandelt sie wie eine Fremde. Sein pflichtbewusster Vater, Kaiser Franz Joseph (Erik Frey), verachtet ihn wegen seines gefühlvollen Charakters und seiner Sympathie für die ungarische Unabhängigkeitsbewegung.
Um sich über seine Machtlosigkeit hinwegzutrösten, stürzt sich Rudolf in das Nachtleben der Donaumetropole. Durch seine Cousine, Gräfin Larisch (Winnie Markus), begegnet er eines Tages der 17-jährigen Baroness Mary Vetsera (Christiane Hörbiger). In ihr entdeckt er eine verwandte Seele und spürt, dass sie ihn nicht aus Berechnung, sondern um seiner selbst willen liebt. Rudolf beginnt eine heimliche Affäre mit ihr. Enttäuscht erfährt er kurze Zeit später, dass der Kaiser nicht ihn, seinen einzigen Sohn, sondern seinen Cousin Franz Ferdinand zum Thronfolger bestimmt hat. Die mitfühlende Kaiserin Elisabeth (Lil Dagover) kann Rudolf nicht trösten.
Wegen seiner unstatthaften Affäre mit Mary und seines Engagements für die Unabhängigkeitsbewegung kommt es zum endgültigen Zerwürfnis mit seinem Vater. Rudolf sieht keine Zukunft für sich und Mary. Mit der ihm in bedingungsloser Liebe ergebenen jungen Frau reist er zum einsam gelegenen Jagdschlösschen Mayerling, wo das Liebespaar einen verzweifelten Entschluss fasst.
Rudolf Jugert gelang eine eindringliche und atmosphärisch dichte Illustration des skandalumwitterten Todes von Kronprinz Rudolf und seiner Geliebten am 30. Januar 1889 im niederösterreichischen Mayerling unter nicht restlos geklärten Umständen. Um den wahrscheinlichen Mörder und Selbstmörder Rudolf in der Kapuzinergruft, der Begräbnisstätte der Habsburger, bestatten zu können, wurde er nachträglich für geistesgestört erklärt. Sein letzter Wunsch, zusammen mit seiner Geliebten beerdigt zu werden, blieb unerfüllt. Neben dem Publikumsliebling der Nachkriegszeit, Rudolf Prack, spielt die damals erst 17-jährige Christiane Hörbiger. Mit dabei ist auch ihr Vater Attila, der in der charismatischen Rolle des Kutschers Bratfisch zu sehen ist.