Ludwig II: Glanz und Ende eines Königs

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Bayern, um 1864: Nachdem der junge König Ludwig II. von Bayern erkennt, dass er keine Chance hat, seine politischen Ziele gegen Otto von Bismarck durchzusetzen, kehrt er der Politik den Rücken und wendet sich seiner großen Leidenschaft zu, der Kunst. Er holt den Komponisten Richard Wagner nach München, der mit seiner Verschwendungssucht für einen Skandal sorgt und auf Druck des Kabinetts entlassen wird. Ludwig zieht sich aufs Land zurück und beginnt, prunkvolle Schlösser errichten zu lassen. Zusehends verfällt er der Schwermut. Nach dem Tod seines Vaters Maximilian wird Ludwig II. im Jahr 1864 im Alter von 18 Jahren zum König von Bayern gekrönt. Der junge Monarch, ein Schöngeist und Kunstfreund, hat idealistische politische Ziele, die er jedoch nicht gegen den allmächtigen Bismarck durchsetzen kann. Resigniert zieht sich Ludwig aus der Tagespolitik zurück. Fortan wendet er sich seiner eigentlichen Passion zu: der Kunst. Der erste Schritt zur Verwirklichung seines Traums von einem „Königreich der Musen“ besteht darin, Richard Wagner nach München zu holen. Er stellt dem Komponisten alle finanziellen Mittel zur Verfügung, damit dieser seine Visionen realisieren kann – eine Großzügigkeit, die der Geförderte schamlos ausnutzt. Eine Affäre Wagners mit der verheirateten Cosima von Bülow bringt das Fass zum Überlaufen. Auf Druck seiner Minister muss Ludwig seinen Hofkomponisten entlassen. Zur gleichen Zeit verfällt sein jüngerer Bruder Otto immer mehr dem Wahnsinn. Von Einsamkeit und Schwermut geplagt, hat Ludwig nur noch die österreichische Kaiserin Elisabeth, genannt Sissi, der er sich anvertrauen kann. Immer mehr zieht Ludwig sich aus der Öffentlichkeit zurück und lebt auf einem Anwesen in den Voralpen, von wo aus er den Bau verschwenderischer Schlösser in Auftrag gibt, darunter das legendäre Schloss Neuschwanstein. Bald beginnen seine Minister auf die Entmachtung ihres Königs hinzuarbeiten. König Ludwig II. von Bayern gehört zu den großen tragischen Gestalten der deutschen Geschichte.