POVZETEK
Film podaja epsko zgodbo štirih družin različnih narodnosti, francoske, nemške, ruske in ameriške, ki jim je sorodna strast do glasbe, razteza pa se od 30. do 80. let 20. stoletja. Druga svetovna vojna na različne načine usodno posega v življenja nadarjenih in srečnih posameznikov, namreč oblikuje njihove kariere, družine in ljubezni, marsikatere zgodbe združuje, spet druge zlomi. Glasbeni motivi tlakujejo in odražajo večkratna križanja življenjskih poti posameznikov, tako da film pravzaprav posvaja formo glasbenega dela. V Moskvi leta 1936 se mlada plesalka Tatjana poroči z Borisom, s komer zanosi, tik preden mož pade v eni od bitk druge svetovne vojne. V Berlinu Karl Kremer uspe kot pianist, ko ga Hitler javno pohvali, kar ga bo mučilo do konca življenja. V Parizu se mlada violinistka Anna zaljubi v judovskega glasbenika Simona Meyerja. Kmalu po poroki in naraščaju se znajdeta na vlaku za koncentracijsko taborišče. V New Yorku skuša Jack Glenn oblikovati jazzovsko skupino. Dvajset let kasneje njihovi otroci podoživljajo izkušnje staršev. Anne Meyer nadaljuje brezupno iskanje sina, ki ga je bila prisiljena zapustiti.
Junaki Leloucheve klasike epskega zamaha so sicer fiktivni, a se ohlapno referirajo na resnične osebnosti: Édith Piaf, Josephine Baker, Herberta von Karajana, Glenna Millerja in Rudolfa Nureyeva. Boléro, orkestralna kompozicija Maurica Ravela z znamenito ponavljajočo strukturo, na koncu privede skupaj vse pripovedne niti filma.