Amerykańska zbrodnia

OPIS

Wstrząsający dramat jest rekonstrukcją zdarzeń będących przedmiotem procesu Gertrude Baniszewski w 1966 r. Wszystkie zeznania świadków przedstawione w filmie pochodzą z protokołów sądowych. Dramatyczne wydarzenia wstrząsnęły opinią publiczną, społeczeństwo amerykańskie było zbulwersowane rozmiarem tragedii. Rodzice 16 - letniej Sylvii Likens i młodszej o rok Jennifer Faye Likens w celach zarobkowych podróżują po kraju, zatrudniając się na lokalnych festynach i w wesołych miasteczkach. Siostry są otoczone opieką kochających rodziców, czują się szczęśliwe, choć doskwierają im ciągłe podróże. Rodzina nigdzie nie zagrzewa dłużej miejsca, przez to córki nie mają prawdziwych przyjaciół, zmieniają szkoły. Matka zaczyna się buntować, uważa, że dziewczynki zasługują na lepsze życie, powinny mieć normalny dom, nie mogą stale tułać się po świecie. Ale znowu trafia się dobry interes i Lester nakłania żonę, by wyruszyli w kolejną trasę. Tym bardziej że nadarza się okazja, by zostawić dziewczynki u niejakiej Gertrude Baniszewski, matki sześciorga dzieci. Za 20 dolarów tygodniowo Gertrude zgadza się dać ich córkom dach nad głową i dobrą opiekę. To matka Pauli, z którą Sylvia zaprzyjaźniła się w nowej szkole. Kiedy wraz z siostrą odwiedza ją w jej domu, przychodzi po córki Lester Likens i od razu dogaduje się z Gertrude. Kobieta samotnie wychowuje dzieci. Ledwie wiąże koniec z końcem, nie ma stałej pracy, ima się różnych zajęć. Mąż, który jest policjantem porzucił żonę i nie łoży na utrzymanie rodziny. Likensowie ruszają za chlebem, mają wrócić za dwa miesięce, ale dostają nowy kontrakt i wyjazd się przedłuża. Tymczasem Sylvia i Jennie mieszkają w domu pani Baniszewski, gdzie panuje zła atmosfera wprowadzona przez gospodynię, która jest surowa i wymagająca. Obowiązek dorywczych prac spada na najstarszą z rodzeństwa Paulę, ona jednak woli uganiać się za żonatym chłopakiem, z czego wynikają tylko kłopoty. Najwyraźniej poszła w ślady matki, bo ta również wikła się w romanse z nieodpowiednimi mężczyznami. Paula zwierza się Sylvii, że jest w ciąży z Bradleyem, który nie zamierza jednak zostawić żony. Kiedy Paula próbuje się z nim dogadać, chłopak jest wobec niej agresywny, W jej obronie staje Sylvia, która w dobrej wierze wyjawia mu prawdę o ciąży. Wściekła na cały świat Paula od tej pory obwinia właśnie ją o wszystkie swoje niepowodzenia. Zaczyna też buntować przeciwko niedawnej przyjaciółce matkę i rodzeństwo. Na dodatek czek od Likensów nie przychodzi na czas, za co Gertrude wymierza dziewczynkom surową karę. Szczególnie okrutnie traktuje Sylvię, która rzekomo rozpowszechnia straszne rzeczy na temat jej córki. Siostry tęsknią za rodzicami, a Gertrude ukrywa przed nimi listy od nich. Zamienia ich życie w piekło, skupiając swoje frustracje i złość głównie na Sylvii. Sytuacja pogarsza się. W znęcanie się nad siostrami włącza się cała rodzina, dzieci wtórują psychopatycznej matce, wymyślając okrutne kary. Nienawiść wobec Sylvii urasta do niepojętych rozmiarów. Rodzina Baniszewskich więzi dziewczynę w piwnicy, poddając ją nieludzkim torturom. Co gorsza, sąsiedzi słyszą krzyki i płacz, ale wolą nie wtrącać się w cudze sprawy. Nikt nie zawiadamia policji, wokół panuje zmowa milczenia. Tymczasem Sylvia jest już u kresu wytrzymałości. (AN AMERICAN CRIME) Dramat, USA 2007