Il racconto si snoda alla fine degli anni '60, agli albori delle tecniche mediche relative ai trapianti di cuore e alla realizzazione del cuore artificiale nei reparti di cardiochirurgia dell'ospedale Le Molinette di Torino. Cesare Corvara, il primario del reparto, si è risposato con Delia Brunello, cardiologa conosciuta a un convegno negli Stati Uniti e dotata di un orecchio assoluto nell'auscultare il battito cardiaco. Nello stesso ospedale opera anche Alberto Ferraris, valente cardiochirurgo e vecchia fiamma di Delia: tra i due la passione è destinata a riaccendersi.
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