SINOPSIS
Chipre, 1947. Una enfermera norteamericana, Kitty Fremont(Eva Marie Saint), visita la isla en busca de recuerdos de su marido, un periodista muerto durante la guerra. Descubre entonces la triste situación de unos 30.000 emigrantes judíos llegados de todas partes de Europa, a quienes las autoridades británicas niegan la entrada en Palestina, manteniéndoles aislados en campos de concentración. Mientras Kitty se interesan por Karen (Jill Haworth), una de 14 años de origen danés que busca a su padre, y piensa en adoptarla. Ari ben Canaan (Paul Newman), agente de la Hagannah, organización clandestina apoyada por su padre Barak (Lee J. Cobb), lleva a cabo un audaz golpe de mano para atraer la atención internacional sobre el problema judío. Fingiéndose oficial inglés promueve una evacuación a sus paises de origen de 600 refugiados en un viejo barco, con la intención de llevarlo a Palestina. Pero dos destructores ingleses bloquean el puerto, impidiendo la salida del buque, rebautizado como Exodus. Tras una larga y dramática huelga de hambre, el general Sutherland (Ralph Richardson) persuade al gobierno inglés para que conceda la partidadel barco hacia Haifa. Kitty, que acompaña a Karen con la idea de llevársela con ella a Estados Unidos, descubre las profundas divisiones de la comunidad hebrea. La Hagannaah, más moderada, busca un pacto político, pero los extremistas del Igrun, organización terrorista cuyo jefe es Akiva, tío de Ari, insisten en la lucha armada. Dov Landau (Sal Mineo), uno de los pasajeros del Exodus, joven superviviente del campo de concentración de Auschwitz, donde aprendió amanejar explosivos, es admitido en el Irgun después de que Akiva ben Canaan (David Opatoshu) le obligue a confesar su sumisión a los nazis en el campo. Mientras, las relaciones entre Ari y Kitty, tensas al principio, dejan paso al amor. Poco después de que Karen encuentre a su padre, en estado catatónico por la terrible experiencia de los campos nazis de exterminio, el Irgun dinamita el hotel Rey David. Los soldados británicos al acecho, logran detener a Akiva y otros miembros de su organización, que son conducidos a la prisión de Acre. La Hagannah acepta excepcionalmente, unir sus fuerzas con el Irgun para liberar a los presos, en una audaz incursión que dirige Ari. La operación es un éxito, pero Akiva muere en la huida y Ari esgravemente herido, aunque la experiencia clínica de Kitty le salva la vida. Poco después, el 29 de noviembre de 1947, las Naciones Unidas votan a favor de la partición de Palestina y la creación del estado de Israel. Pero la convivencia se rebela problemática. Y algunas facciones árabes, instigadas por antiguos oficiales nazis, amenazan con atacar los pueblos judíos. Ante la inminencia de una acción armada, los niños del campo de Gan Dafna, son evacuados. Karen muere a manos de un asaltante y Dov, que se había enamorado de ella, encuentra su cadáver. Mientras, Taha (John Derek), un jeque pacífico, es ahorcado por su amistad con los judíos. Ante sus cuerpos sin vida, sacrificados por la causa de la convivencia pacífica de los dos pueblos en una única tierra,Ari pronuncia una oración fúnebre y va a combatir junto a Kitty y los suyos.
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