INHALT
Der Theaterbesitzer Philip Henslow ist hoch verschuldet. Um das Geld zurückzubezahlen, möchte er gern ein neuartiges Stück aus der Feder von William Shakespeare spielen. Jedoch mangelt es dem jungen Künstler nicht nur an finanziellen Mitteln, sondern vor allem an Inspiration.
Dank fruchtbarer Ideen seines Konkurrenten Christopher Marlowe bringt William Shakespeare die ersten Zeilen seiner neuen Liebesstory unter dem vorläufigen Titel „Romeo und Ethel, die Tochter des Piraten“ zu Papier. Bei der Auswahl der Schauspieler fällt ihm sofort das junge Talent namens Thomas Kent ins Auge. Niemand bemerkt zunächst, dass sich unter dem tief hereingezogenen Hut eine Dame verbirgt.
Shakespeare verliebt sich in die schöne Viola De Lesseps, die Tochter des vornehmen Besitzers eines Herrenhauses, weiß zunächst aber nicht, dass sie die verkleidete Schauspielerin ist. Ihrer Liebe steht jedoch das von Königin Elizabeth verordnete Eheversprechen an den betuchten Lord Wessex im Weg. Die Leidenschaft, die William für seine Herzensdame Viola empfindet, sorgt für reichlich sprudelhafte Ergüsse im Drehbuch - die Story um Romeo und Julia beginnt zu leben.
Zum großen Unheil ertappt ein Beobachter die beiden bei den Proben und stellt fest, dass bei der Besetzung des Romeos gegen die sittlichen Gesetze verstoßen wird: eine Frau spielt auf der Bühne und schlüpft in die Rolle eines Mannes. Steht das Bühnenstück nun auf der Kippe und wie reagiert Lord Wessex, wenn er erfährt, dass seine Ehefrau in spe eine Affäre anzettelt?
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