Briefe an Julia

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Die romantischen Urlaubstage mit ihrem Verlobten hat sich die New Yorker Journalistin Sophie anders vorgestellt. Obwohl die Reise nach Verona geht - immerhin die Heimatstadt von Romeo und Julia -, erwärmt ihr Zukünftiger sich nur für die dortige Kochkunst. Sophie zieht alleine los und findet unverhofft die vermisste Romantik in Gestalt von "Julias Sekretärinnen". Diese Frauen beantworten tagtäglich Briefe von Liebenden aus aller Welt, die sich in Herzensangelegenheiten an Shakespeares Julia wenden. Sophie schließt sich ihnen an und findet den vergilbten Brief der Engländerin Claire, der ein halbes Jahrhundert unentdeckt blieb. Als Sophie ihr gefühlvoll schreibt, kehrt Claire tatsächlich nach Verona zurück. Gemeinsam begeben die beiden Frauen sich auf die Suche nach dem Mann ihres Lebens.
In dieser leichtfüßigen Shakespeare-Hommage glänzt Amanda Seyfried als Liebesbotin neben Gael García Bernal und Christopher Egan. Franco Nero und Vanessa Redgrave, auch privat ein Paar, verkörpern die späte Liebe.
* Die New Yorker Journalistin Sophie (Amanda Seyfried) verbringt mit ihrem Verlobten Victor (Gael García Bernal) vorgezogene Flitterwochen in Verona. Romantische Gefühle wollen aber nicht aufkommen, denn der leidenschaftliche Koch schwärmt nur von Trüffeln, Käse und erlesenen Weinen. Schon bald geht Sophie eigene Wege und stößt dabei auf die Casa di Giulietta, wo sich der berühmte Balkon befindet, Schauplatz von Shakespeares tragischer Liebesgeschichte "Romeo und Julia". Der Ort gilt aber auch als Wallfahrtsstätte für gebrochene Herzen: Unglücklich Liebende aller Welt legen hier Briefe ab, in denen sie sich mit ihrem Kummer an Shakespeares Julia wenden. Sie können sogar mit einer tröstenden Antwort rechnen, die von Frauen aus der Region im Auftrag der Stadtverwaltung verfasst wird. Nachwuchsjournalistin Sophie, bisher nur mit Rechercheaufgaben betraut, wittert ihre erste große Story und schließt sich "Julias Sekretärinnen" an. Dabei entdeckt sie in einer Mauerritze den 50 Jahre alten Brief der Engländerin Claire (Vanessa Redgrave), die sich während eines Ferienaufenthalts in einen italienischen Bauernjungen verliebte, aber nie eine tröstende Antwort erhalten hat. Sophie holt das nach - und zwar so gekonnt, dass Claire bald darauf auftaucht. Die alte Dame hat ihren begeisterten Enkel Charlie (Christopher Egan) im Schlepptau und will nun Lorenzo Bartolini (Franco Nero) suchen, den sie damals verlassen hat. Lebt er noch? Wie sieht er nun aus? Tatsächlich spürt das Trio einige ältere Herren mit diesem Namen auf, der Richtige ist aber zunächst nicht dabei. Während Claires Hoffnung schwindet, kommen sich Sophie und Charlie trotz anfänglicher Abneigung näher.
In dieser romantischen Komödie, durchflutet vom Licht der toskanischen Sonne, setzt Gary Winick ("30 über Nacht", "Bride Wars - Beste Feindinnen") auf sein äußerst spielfreudiges Ensemble. Neben dem Energiebündel Gael García Bernal in der Rolle des Verlobten, der nicht merkt, dass ihm die Braut abhandenkommt, sind die aufstrebende Amanda Seyfried als bekennende Romantikerin und Christopher Egan als unsentimentaler Brite zu sehen. Den Besetzungs-Coup aber landet Winick mit seinen beiden Altstars: Vanessa Redgrave, eine der großen alten Damen des britischen Kinos und langjähriges Mitglied der Royal Shakespeare Company, tritt neben Franco Nero auf, mit dem sie seit 2006 verheiratet ist. Wenn die Ikone des Italo-Westerns tatsächlich zu Pferde erscheint, dann werden die ganz großen Gefühle mit liebenswürdigem Humor geerdet.