SINOSSI
Un incontro in un negozio di animali di San Francisco sprona la giovane e ricca Melanie Daniels (Tippi Hedren) a rincontrare l'intrigante avvocato Mitch Brenner (Rod Taylor). Attratta e indispettita dal comportamento dell'uomo, Melanie si mette in viaggio per Bodega Bay. L'accompagnano una coppia di pappagallini 'inseparabili', che Melanie porta in dono alla bambina per il suo compleanno. La situazione, pero' precipita poco dopo l'arrivo in paese di Melanie: un gabbiano la ferisce al volto...
Melanie Powers viene "casualmente" avvicinata in un negozio di animali da un prestante giovanotto in cerca di una coppia di cocorite. Intrigata dall'incontro, la ragazza gli prende il numero di targa e riesce a rintracciare il posto dove l'uomo, che si chiama Mitch Brenner, trascorre i fine-settimana: un'amena località costiera a un centinaio di chilometri a Nord di San Francisco, Bodega Bay. Con il pretesto di portare a Mitch la coppia di cocorite, Melanie sale a Bodega Bay, dove incontra Annie Hayworth, maestra di scuola innamorata respinta di Mitch. Viene a sapere che questi non è sposato, che ha una madre vedova e una sorella molto più piccola, Kathy, alunna di Annie. Attraversando la baia in motoscafo, Melanie subisce un imprevedibile attacco da parte di un gabbiano. E' il primo segnale di un'escalation di aggressività da parte di tutte le specie locali di uccelli.