SINOSSI
L'esistenza di James Brown (Chadwick Boseman) è segnata da un'infanzia drammatica: abbandonato da entrambi i genitori, da ragazzo viene infatti accolto dalla zia Honey (Octavia Spencer), tenutaria di una casa d'appuntamenti, e si guadagna da vivere procacciandole clienti. Finito in prigione per un furto, l'adolescente James si avvicina alla musica grazie all'incontro con Bobby Byrd (Nelsan Ellis), un coetaneo cantante di gospel che si esibisce in carcere con il suo gruppo. James Brown inizia quindi nella band dell'amico la sua inarrestabile scalata al successo, che lo porterà alla consacrazione mondiale in un percorso profondamente segnato dai fantasmi del passato.