Содржина
Боравеќи на одмору у Швајцарској, оксфордски професор Франсис Ешби, упознаје америчку туристкињу Керолајн и њену усвојену ќерку. Обе показују претерано интересовање за књишког мољца Ешбија, окреќуќи његов живот наглавачке.
Шездесетих година деветнаестог века, велечасни Франсис Ешби је ситничави старији ментор на оксфордском колеџу Сент Џон, који се нада да ќе постати директор колеџа кад остарели и сенилни председник коначно премине. Пре одласка на одмор у Швајцарску, класичар Ешби је слика и прилика самозадовољног професора који живи у целибату као што и захтева положај на ком се налази. На одмору упознаје госпоѓу Керолајн Хартли, згодну, средовечну Американку и њену прелепу, усвојену ќерку Елинор, пореклом Иркињу. Обе жене сматрају га изузетно привлачним и прате га у Оксфорд, где Ешби схвата да је растрзан измеѓу жеље да преузме место председника колеџа и још јаче жеље да не буде нежења цео живот.