SINOSSI
Nel 1820 il cacciatore di balene Owen Chase (Chris Hemsworth) è imbarcato come primo ufficiale sulla Essex, una nave al comando del capitano George Pollard (Benjamin Walker), con l'incarico di riportare una gran quantità di olio di balena. Vista la scarsità di cetacei nell'Atlantico, la Essex si spinge nel mezzo dell'oceano Pacifico, dove viene però affondata da un'enorme balena bianca. Chase, Pollard e gli altri superstiti restano quindi in mare per tre mesi sulle scialuppe di salvataggio e, per riuscire a sopravvivere, saranno costretti ad infrangere i loro saldi principi morali.