Schnellboote vor Bataan

INHALT

Bei Kriegsausbruch im Pazifik genießen die Schellboote in der amerikanischen Marine wenig Ansehen. Das ändert sich im Kampf um die Philippinen. In gefährlichen Einsätzen bestehen Offiziere und Mannschaften des 3. US-Schnellbootgeschwaders ihre Feuerprobe gegen die Japaner. Robert Montgomery, John Wayne und Donna Reed spielen die Hauptrolle in John Fords Marinefilm über den Zweiten Weltkrieg. Dezember 1941. In einem Offizierskasino der US-Marine auf den Philippinen erfahren Lieutenant John Brickley (Robert Montgomery) und sein Kamerad "Rusty" Ryan (John Wayne) die Nachricht vom japanischen Angriff auf Pearl Harbour. Das bedeutet Krieg zwischen USA und Japan. Brickley ist Kommandant des 3. US-Schnellbootgeschwaders. Bei der Marine-Leitung traut man den kleinen Booten wenig zu und hält Brickley und seine Männer zunächst mit Routine-Einsätzen hin. Erst als diese in einem gewagten Unternehmen einen japanischen Hilfskreuzer in die Luft jagen, verschaffen sie sich Respekt. Lieutenant Ryan hat an diesem Einsatz nicht teilnehmen können, weil Brickley ihn gegen seinen Willen ins Lazarett schickte. Dort begegnet er der jungen Schwester Sandy Davyss (Donna Reed); beide verlieben sich ineinander, aber die Trennung kommt bald. Als die Japaner auf den Philippinen immer weiter vordringen, bekommen Brickley und seine Männer den Auftrag, General MacArthur (Robert Barrat) mit samt dessen Stab durch die vom Feind kontrollierten Gewässer in Sicherheit zu bringen. Sie lösen die Aufgabe bravourös, aber die amerikanische Niederlage auf den Philippinen ist nicht mehr aufzuhalten. Als das Geschwader sein letztes Boot verloren hat, erhalten Brickley und Ryan Befehl, sich ausfliegen zu lassen, um in den Staaten neue Schnellboot-Einheiten aufzubauen und mitzuhelfen, die Wende im Pazifikkrieg herbeizuführen.