Oprezno s tim svemirskim brodom, čovječe! Odvažno odlazeći tamo kamo se nitko razuman ne bi upustio, ova Emmyjem nagrađivana serija vodi milijune obožavatelja na vožnju tri milijuna godina u budućnost. Crveni patuljak postao je globalni kultni fenomen. Prodano je više od dva milijuna video-kaseta i knjiga. Serija ima fenomenalne obožavatelje, uključujući Madonnu, Oasis i Leonarda Nimoyja. Klubovi obožavatelja Crvenog patuljka otvoreni su u 14 zemalja. Sve počinje na Crvenom patuljku, rudarskom brodu planeta Jupiter, gdje Dave Lister zauzima posljednje moguće mjesto. Niže je od Skuttera, robota za održavanje. Njegov je šef i cimer Arnold Rimmer, opsesivni i štreberski šmokljan. Arnold ima Napoleonov kompleks i 16 je puta pao na ispitu iz astronavigacije. Njih dvojica zaduženi su za prodajne automate. Listera je nedavno ostavila poručnica Kristine Kochanski, ali on je i dalje beznadno zaljubljen u nju.
Pred kraj prve epizode sva posada osim Listera umre zbog radioaktivnoga zračenja. Ostatak serije događa se u budućnosti i tu počinje radnja. Udaljen tri milijuna svjetlosnih godina od Zemlje, Lister je vjerojatno jedini preživjeli pripadnik ljudske rase. Kakva li predstavnika! Kao izumitelj sendviča s pečenim jajetom, čilijem i kiselim krastavčićem, koji je ovisan o curryju i pivu, on je bez sumnje najšugaviji i najsmrdljiviji pojedinac koji se ikada vucarao svemirom. Holly, senilni kompjuter sa svemirskoga broda, treba društvo da bi zadržao zdrav razum. Uto ulazi Rimmer koji je sada hologram, ali sa svim neurozama i manama originalna modela. Bez Hollyjeva znanja Listerova noseća mačka Frankenstein bila je zatvorena na sigurnome pa je preživjela eksploziju. Otada je nestao cijeli mačji rod. Preživjela su samo dva primjerka: stari svećenik bez iluzija, koji umre pošto upozna svoga boga (Lister), i Mačak, tašt, fino odjeven, cool mladić kojemu je hobi čerupanje pilića i spavanje. Besciljno lutajući svemirom, ekipa svemirskih propalica i pljugera susreće nepoznate predmete, mutirane viruse i izobličeno vrijeme. A ako Listeru to nije dovoljno da se zabavi, tu je uvijek pitanje: zašto su Rimmerove posljednje riječi bile juha Gazpacho.
